La Saint-Valentin et le White Day occupent une place particulière dans le calendrier japonais. Ces deux célébrations, bien que liées, diffèrent considérablement de leurs homologues occidentales. Ancrées dans des traditions uniques, elles reflètent non seulement les influences extérieures sur la culture japonaise, mais aussi la manière dont le Japon s’est approprié ces fêtes pour en faire des événements sociaux distincts.
L’Histoire de la Saint-Valentin au Japon
La Saint-Valentin est arrivée au Japon dans les années 1950, introduite par des entreprises de confiserie cherchant à promouvoir la vente de chocolat. Cette fête, initialement perçue comme étrangère, a rapidement évolué pour s’adapter aux sensibilités culturelles locales.
Plutôt que d’être une journée où les hommes expriment leur amour, comme en Europe, la Saint-Valentin au Japon est principalement l’occasion pour les femmes d’offrir des chocolats aux hommes. Ces chocolats peuvent être offerts à différents types de relations, et chaque catégorie de chocolat a une signification particulière.
Les giri-choco (義理チョコ) sont les "chocolats d'obligation", destinés aux collègues, supérieurs ou amis masculins, sans implication romantique.
Il y a ensuite les tomo-choco (友チョコ), introduit plus récemment, qui sont des chocolats échangés entre amies, montrant une affection purement amicale.
Enfin les honmei-choco (本命チョコ) sont réservés à une personne spéciale, souvent un amoureux ou quelqu’un que la femme souhaite séduire.
La Saint-Valentin japonaise met donc un fort accent sur le geste de donner, souvent interprété comme une marque de politesse ou de gratitude.
Le White Day : La Réponse Masculine
Le White Day, célébré le 14 mars, un mois après la Saint-Valentin, a été instauré en 1978 par des fabricants de bonbons pour inciter les hommes à répondre aux chocolats qu'ils ont reçus. Traditionnellement, les hommes offrent des cadeaux de retour sous forme de chocolat blanc, de bonbons, de biscuits, ou parfois des bijoux et des fleurs.
Une règle tacite, appelée sanbai gaeshi (三倍返し), stipule que les cadeaux offerts lors du White Day devraient être trois fois plus précieux que ceux reçus à la Saint-Valentin. Cette pratique, bien que souvent humoristique, met une pression sociale sur les hommes pour qu’ils expriment leur gratitude de manière tangible.
Les Différences avec l’Europe
Les célébrations de la Saint-Valentin au Japon diffèrent profondément de celles observées en Europe ou dans d'autres pays occidentaux.
Comme vu précédemment, les rôles sont inversés. Alors qu'en Europe, les hommes et les femmes échangent des cadeaux ou des gestes d’amour de manière égale, au Japon, c'est principalement les femmes qui initient le geste à la Saint-Valentin.
De ce fait, l'ajout du White Day, pour permettre aux garçons de rendre la pareil aux filles, fait sens. Ce jour n'existe pas en Europe et la création de cette fête double la célébration et renforce les normes d’échange.
En plus, l'importance des relations non-romantiques est aussi mise à l'honneur. La culture japonaise met un fort accent sur les relations sociales et professionnelles, ce qui explique la popularité des giri-choco.
Si la Saint-Valentin est également une fête commerciale en Europe, au Japon les entreprises de confiserie jouent un rôle central, rendant ces célébrations encore plus orientées vers la consommation.
Un Impact Social et Culturel
Ces deux fêtes, bien qu’importées, reflètent des aspects profonds de la culture japonaise. La Saint-Valentin met en lumière la politesse et l’importance de montrer sa gratitude, même dans un cadre non romantique. Le White Day, quant à lui, illustre le concept d’égalité et de retour de faveur, si important dans la culture japonaise.
Au-delà des chocolats et des cadeaux, ces célébrations ont également évolué pour inclure des aspects plus modernes. Par exemple, le marché des chocolats faits maison permet aux femmes d’ajouter une touche personnelle à leurs cadeaux, tandis que les réseaux sociaux amplifient les échanges de tomo-choco entre amies.
Conclusion
La Saint-Valentin et le White Day au Japon ne sont pas de simples copies des traditions occidentales. Elles ont été réinterprétées et adaptées pour correspondre aux valeurs et aux attentes sociales japonaises. Ces fêtes ne se limitent pas à la célébration de l’amour romantique, mais elles sont également l’occasion de montrer de la gratitude et de renforcer les liens sociaux.
Pour les étrangers au Japon, ces deux jours offrent un aperçu fascinant de la manière dont le pays intègre des influences extérieures tout en les transformant pour enrichir sa propre culture. Que ce soit pour offrir ou recevoir, la Saint-Valentin et le White Day sont devenus des moments clés du calendrier japonais, célébrant l'amour sous toutes ses formes.