Le Japon est un pays riche en symboles, et sa faune occupe une place particulièrement importante dans son histoire, sa culture et ses croyances. Les animaux emblématiques du Japon ne sont pas seulement admirés pour leur beauté ou leur rareté, mais aussi pour les significations profondes qu’ils portent dans la mythologie et la vie quotidienne.
Le cerf (しか, shika) : messager divin
Le cerf est l’un des animaux les plus révérés au Japon, considéré comme un messager des divinités dans le shintoïsme. Il est particulièrement associé au sanctuaire Kasuga Taisha à Nara, où les cerfs se promènent librement dans le parc. Ces animaux, protégés par la loi jusqu’à une période récente, incarnent la paix et l’harmonie entre l’homme et la nature.
Pour les observer, le parc de Nara est un incontournable, célèbre pour ses cerfs apprivoisés, qui interagissent librement avec les visiteurs.
L'ile Miyajima proche d’Hiroshima abrite également des cerfs en liberté.
La carpe koi (魚, koi) : symbole de persévérance
Les carpes koi sont célébrées pour leur résistance et leur capacité à nager à contre-courant, devenant ainsi un symbole de persévérance et de détermination. Dans la culture japonaise, elles sont souvent associées à des histoires de transformation en dragons, représentant un accomplissement ultime.
Les jardins traditionnels, comme ceux de Kyoto (à Ryoan-ji ou au palais Impérial), disposent souvent d’étangs peuplés de carpes koi colorées, des endroits parfaits pour les observer.
Kanazawa et son jardin Kenroku-en sont aussi des lieux incroyables pour admirer ces poissons majestueux.
La grue japonaise (ツル, tsuru) : emblème de longévité
La grue japonaise, ou grue à couronne rouge, est un symbole de longévité, de fidélité et de chance. Elle apparaît souvent dans l’art japonais et les légendes. Cet oiseau majestueux est également un symbole de paix, notamment représenté dans les guirlandes de grues en origami envoyées au parc de la paix à Hiroshima.
La région Kushiro Shitsugen (Hokkaido) est le meilleur endroit pour observer les grues japonaises dans leur habitat naturel, surtout en hiver, lorsqu’elles dansent sur la neige.
Le renard (狐, kitsune) : gardien des rizières
Dans la mythologie japonaise, le kitsune est un animal mystérieux et puissant, associé à la divinité Inari. Gardien des rizières et symbole de la fertilité, le renard est souvent représenté dans les sanctuaires Inari sous forme de statues.
Le sanctuaire Fushimi Inari, à Kyoto, est connu pour ses statues de renard, et bien qu'il ne s'agit que de statues, le sanctuaire est un lieu pour ressentir leur importance spirituelle.
Le village Zao Kitsune, à Miyagi, est un parc animalier qui offre une opportunité unique de voir des renards de près.
Le singe (猿, saru) : sagesse et protection
Les singes occupent une place unique dans la culture japonaise, souvent associés à des qualités protectrices et à la sagesse. Ils sont également célèbres pour les trois singes de la sagesse (“Ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal”) du sanctuaire Toshogu à Nikko.
L'endroit le plus connu est bien évidemment, Jigokudani Monkey Park à Nagano. Ce parc est connu pour ses singes des neiges qui se baignent dans les sources chaudes.
Le mont Takao à Tokyo, où vous pourrez apercevoir des singes en liberté lors de vos randonnées.
Pourquoi ces animaux sont-ils devenus emblématiques ?
L’importance de ces animaux découle de plusieurs facteurs, tels que la religion. Le shintoïsme et le bouddhisme accordent une place sacrée à la nature et aux animaux, les intégrant souvent comme messagers ou représentants divins.
L'agriculture est aussi lié au renard ou au cerf qui représentent à la fois, la fertilité et la protection des cultures.
Ces animaux emblématiques sont de plus représentés dans l'art et la littérature japonaise, comme les estampes, les légendes et les contes, renforçant leur place dans l’imaginaire collectif.
Conclusion sur ces animaux emblématiques au japon
Les animaux emblématiques du Japon sont bien plus que des créatures fascinantes à observer ; ils représentent des idéaux, des croyances et des valeurs profondément enracinés dans la culture japonaise.
Qu’il s’agisse des cerfs messagers divins, des carpes koi persévérantes ou des grues symbolisant la longévité, chaque animal raconte une histoire qui enrichit la compréhension du patrimoine japonais.
Pour les visiteurs et les locaux, ces rencontres avec la faune emblématique sont une invitation à explorer le lien unique entre la nature et la culture du Japon.